1997年7月12日—16日，由国家体育总局主办，常德市人民政府承办的第八届全国运动会皮划艇预赛在柳叶湖举行，来自解放军、北京、天津、河北、山西、辽宁、吉林、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、陕西、甘肃、重庆等24个代表队的315名运动员参加了比赛。湖南省人民政府副省长潘贵玉、中共常德市委书记吴定宪任赛事组委会名誉主任，湖南省体委主任李茂勋、常德市人民政府市长张昌平任赛事组委会主任，中共常德市委常委、市委宣传部长蒯定勋任赛事组委会副主任。辽宁队夺得男子1000米K1、男子1000米K4、男子500米K2第一名，浙江队夺得男子1000米C1、男子500C1第一名，四川队夺得女子500米K4第一名，上海队夺得男子1000米K2第一名，山东队夺得男子1000米C2第一名，湖北队夺得男子500米K1第一名，福建队夺得女子500米K1第一名，河南队夺得男子500米C2第一名，甘肃队夺得女子500米K2第一名。