白鹤仙女的故事
相传古时候，白鹤山一带，有一群白鹤仙女，经常变成一群白鹤在柳叶湖中翩翩起舞，舞姿轻盈优美，连水中的鱼儿也看得停止了游动，直把那些过往行人看得如痴如醉，目瞪口呆！仙女们每天早出晚归，歌声不断，快乐无穷！有一天，仙女们正在回归途中，忽听一声枪响，一只最美丽的白鹤“啊”地一声，中弹坠地，悲痛欲绝。众仙鹤绕湖呼叫再三，欲救无力，不得不依依离去。
再说白鹤山下柳叶湖边住着一位渔郎，由于他为人忠厚，家境穷困，三十出头还未提亲。那天他到柳叶湖打鱼，从早到晚连鱼鳞也没打着，黄昏时刻，不得不怏怏而归。走到歹昏 头前不远处，忽见一只伤鹤在地上苦苦挣扎，哀声不断。不由怜悯之心顿起，忙走上前救起白鹤，带回家中，亲自扯来草药捣碎后，为白鹤医治伤口。就这样经过渔郎精心医治和调养，半月伤愈。渔郎将白鹤带到山边，放到一棵树枝上，说道：“去吧，去吧，去找你的同伴吧！”白鹤张了张翅膀，忽然一展翅飞向另一棵树梢，回头见渔郎正呆呆望着自己，若有所失，便又一下从树梢飞了下来，歇在渔郎的怀抱里。就这样反复三次，白鹤才依依不舍地飞去。
第二天，渔郎刚刚起床，便闻得厨房内一股饭菜香味扑鼻而来！直香得渔郎口水直流。渔郎打开灶门一看，啊呀，门前正站着一位天仙般的少女，自称是白鹤仙姑，笑嘻嘻地望着渔郎，轻轻叫了一声“渔哥”！便双膝跪地，叩头谢恩不已。当晚，渔郎便和白鹤仙姑结为夫妻，真是夫唱妇随，日子过得十分幸福，不想此情此景被藏在大枫树内的大蟒蛇精窥见，它为了霸占白鹤仙姑，竟使用妖法，将渔郎劫往五雷山……白鹤仙姑失去渔郎，悲愤交加。当即辞别众位仙女，踏上行程，立志要找到渔郎，作终生比翼双飞。此情此景大大感动了众位仙女，怜悯、同情之心不禁油然而生，于是，众位仙女与白鹤仙姑一道，踏上了寻找渔郎的路程。从此，白鹤山鹤去山空，留下了许多遗憾。
太阳山为什么叫梁山
柳叶湖北十公里处，有一座蜿蜒数十里的武陵山余脉，这就是有名的太阳山，又名梁山。太阳山为什么又叫梁山呢？这得从梁松馋害马伏波将的故事说起：
相传汉代马伏波将军，征战凯旋归来，走到常德，正碰上炎热天气，加上士兵们在行军途中喝了些不卫生的水，大都拉起肚子来。马伏波将军考虑到情况严重，就暂停行军，将部队拉到太阳山驻扎，一面用中草药进行治疗，一面飞马奏报光武帝。汉光武得知马伏波将军凯旋的消息，十分高兴，立即下旨派驸马梁松前来慰劳。这梁松当时还只有三十挂零，年轻气盛，又有光武皇帝和公主作后盾，言行举止十分傲慢。一出京城，就打出“皇家驸马梁”的大旗，惊动沿途大小地方官迎接待候不迭。稍有不周，就大加训斥，直闹得沿途人心惶惶，鸡犬不宁！
梁驸马来常德的消息，像长了翅膀，很快传到马伏波将军耳朵里。马将军素来不附权贵，加上年岁大了，经常有些病痛，见来的只是位三十多岁的后生，虽然他是当朝附马，有权有势，也觉得没有必要亲自迎接，就派了一位副手前去。谁知梁松见马将军没有亲自接见，以为是有意怠慢他，不觉恼羞成怒。回朝以后，就在光武帝面前讲了马将军许多坏话。光武帝误信馋言，就把马伏波的职务撤了，把兵权交给了梁松执掌。梁松又说马将军在征战中得了许多宝物，汉光武又抄封了马伏波的家。可怜只抄出些玉米，哪有珠宝的影儿？
再说梁松接过兵权后，依旧将部队驻扎在太阳山。他手下为了讨好梁驸马，就在太阳山建起梁王庙，又动员百姓常年祭祀。因为将军姓梁，山顶又有梁王庙，久而久之，百姓便把太阳山叫成梁山了。
从舞剑坪到拦马口
柳叶湖的北岸，农民起义军首领杨幺曾在那里立过水寨。水寨旁边，有一个叫舞剑坪的地方，那里长着一棵高大的樟树，老百姓经常看见一位穿白衣白裤的男青年，就在这棵大樟树旁，迎着日出，挥舞宝剑，天天如此，从不间断。有一天，白衣青年正专心舞剑，忽见大樟树后有个人影一晃，忽然不见。白衣青年有些奇怪，走到大樟树后一看，啊呀，原来是一位绝色女子在偷看他舞剑哩！白衣青年感到十分惊讶，小声问道：“请问大姐有何贵干？”女子一时羞得满面通红，好一会才结结巴巴地说：“我是来走亲戚的，头一次看见你舞剑，挺有意思的。”后生十分感兴趣地问道：“你也会舞剑？”女子摇头道：“不会不会，我只是看，不会耍。”说着，不觉惭愧地笑了起来，就只这轻轻一笑，女子脸颊立刻显现出两个漂亮的小酒窝，顿使后生感到她有一股动人的魅力，自己仿佛醉了酒似的，分不清南北东西！他正准备进一步询问她的家庭情况，忽听远处村落里一老妈妈喊道：“霞妹子，快回来吃早饭哩！”女子答应一声，回头对后生嫣然一笑，把长辫儿一甩，就回身走了。后生用目光送霞妹子走进院门，直到看不见她那美丽动人的身影为止。
第二天早晨，后生照常舞剑，霞妹依然站在那棵大樟树下看着。不一会后生舞剑完毕，走过来和霞妹攀谈起来。霞妹问：“请问这位大哥，你天天舞剑，将来准备干什么？”后生不假思索地道：“练好剑术，当一名名符其实的农民起义军！”霞妹一下睁大眼睛惊问道：“当农民起义军？那一定能够见到杨幺大将军啦？这可是我一生最大的心愿，只可惜……”后生微笑道：“别可惜了，其实啊，杨幺也只是个极普通的人，没有什么特别的。”霞妹不以为然地说：“杨幺将军可是俺老百姓的救命菩萨，是顶天立地的英雄好汉，俺从心眼里崇拜他，可你……”后生听了微微笑着，并不回话。
自此以后，霞妹与后生天天相会，他俩从剑术说到农民起义军，又说到宋王朝的腐败，后生口若悬河，滔滔不绝！霞妹对后生产生无限敬意。日子久了，彼此间就渐渐产生了一股说不清的微妙感情。
天有不测风云。一天，霞妹找着后生说她妈病了，她爹搭信要她马上回去，尽管后生再三安慰也不顶事。霞妹流着眼泪匆匆走了。临行前给后生留下一句话：“希望短期内到白鹤山万洲去找吴艳霞，她在家等着你！”
一晃就是半年过去，艳霞的母亲病逝了。父亲为了生活，不得不离乡背井到外地谋生。艳霞一人在家，天天盼望，总不见白衣青年身影，一天深夜，月光如水，艳霞还在睡梦中，忽听窗外有人小声喊：“霞妹，霞妹！”艳霞一下惊醒。听声音是那么熟悉，她扒开窗子朝外一看，只见月光下，窗前正站立一位银盔银甲英俊潇洒的青年将军。她不由一下惊呆了，忙问：“你是何人？”将军道：“你怎么就忘了，半年前我在柳叶湖舞剑，你天天陪着我，并约我到万洲找你，难道……”艳霞一听是那位舞剑的男青年，不由满心欢喜。但仔细一看眼前这位英俊的将军，又有些怀疑。男青年是那么平常，他根本没穿铠甲啊！将军看透了他的心思，立刻将铠甲卸了下来，现出在柳叶湖舞剑时的本来面目，笑道：“怎么样，像你记忆中的青年后生吧！”艳霞仔细望了望，不觉微笑地点了点头。接着又问后生：“这铠甲从哪里来的，以前为什么没穿过？”后生上前握住艳霞的手轻声道：“你仔细猜猜看，我到底是哪一个？”艳霞望着将军摇了摇头道：“不知道。”后生道：“我就是农民起义军的杨幺。”艳霞惊道：“你是杨幺将军，我不信。”后生立刻道“信不信由你，现在官军即将围困常德，我马上要去参加战斗，不能再和你多说了。”说完，穿上铠甲，回身走向一棵大树下。其时，树下正拴着一匹白色战马。他解开马绳，飞身上马，回首向艳霞一拱手，向西奔驰而去。
呆了好一会，吴艳霞才从梦中惊醒。她望着渐渐远去的青年将军，不觉十分懊恼。猛回头，忽见有头大青毛牯正在一棵树下燥动。不由灵机一动，立刻解开索，飞身骑上牛背，扬鞭猛抽牛臀部，青毛牯奋蹄向白马狂奔而去。不一会，竟然跑到了白马的前边。一下将白马拦住。艳霞上前拉住马绳，生气地说：“你既然这么匆匆要走，又何必前来找我！”青年将军道：“很对不起，官军逼近常德，情况危急！我是领头的，我怎么能主次不分，只顾儿女情长，而忽略了保卫起义果实的重任！”艳霞道：“既是保卫起义果实，我当然支持，请问起义军中收不收女兵？”“收呀！”“好，那我和你一道上前线如何？”青年将军立刻喜形于色地道：“你如果有决心加入农民起义军，就请上马吧！”他先将艳霞扶上马背，然后自己飞身上马，将缰绳一带，这匹白马便驼着一双男女，飞也似地向常德方向驰去。从此以后，柳叶湖一带的百姓为纪念杨幺与吴艳霞的忠贞爱情，将杨幺舞剑处取名舞剑坪，卸甲处取名卸甲洲，拦马处取名拦马口。
烧儿湾的传说
柳叶湖往北十公里左右的大龙站兴国寺，有一座气势恢宏的荣庄王家族墓。七十年代，该墓被公社组织村民发掘，在打开墓门时，发现在棺材四周，横七竖八倒着十多具骨架。要了解这到底是回什么事？还得从明代的殉葬制度说起。
残酷的人殉制度，本来在周时就已废除，但是到了明代，又死灰复燃了。据记载：明太祖死，有四十六妃陪葬孝陵；明成祖死，有十六妃葬长隆；富宗死，殉十妃。按说到武宗时，人殉制度已经不实行了。但在天高皇帝远的王府里，什么反常的事都可做出来。大龙站兴国寺有个叫烧儿湾的地方，就流传着王府烧死百多名民工的悲惨故事：
相传几百年前，荣庄王礻右 枢得了重病，他的后代便选定兴国寺一带为他营造千年地宫，即王墓。兴国寺一带的青壮年都被逼迫参加了该墓的建筑工程。这个地宫规模宏大，先把一座山头劈出一条二十多米的宽的槽口，然后从坑底用麻条石、青砖砌成地宫，上面再用麻条石和青砖封顶，当面则以几十公分厚的石门封锁着，然后在地宫上面填筑十多米高的封山堆。真是密不透风，千夫难开！
地宫刚落成不久，王爷就死了。王府里做了七七四十九天斋事，和尚道士都有四、五十个。常德、澧州、岳州、潭州、郴州等七州十几县的州官、县官和知名人士，都来到王爷府吊唁。那种热闹场面，在湘西北，可以说到了登峰造极的地步。
在王府忙于操办丧事、接待宾客的同时，王府总管去带领百多名当地工匠和青壮年劳力，在地宫内继续完成一些煞尾工程。当王爷的棺材抬进地宫以后，绝大多数的抬倌们都出了地宫，只有部分石匠、泥匠工被留在地宫内做最后的封门工作。谁知王府早就安了机关启动墓门。当任务刚好完成，工匠准备走出地宫时，墓门“咔”地一声自动关闭，地宫内十多名工匠便全部逼死在地宫内。这就是墓门打开以后，棺材四周为什么横七竖八倒着骨架的缘故。
王墓安葬完毕之后的当晚，王府内又开会密谋：封门的全部工匠虽已逼死，但走掉的抬倌们大都参加了地宫的开挖、砌砖、建坟以及放置陪葬品等大部分工作。为了不让地宫机密泄漏出去，便商量了一条毒汁，在落葬后的第二天，由王府总管亲自登门，接全体抬倌和全部参加葬坟的青壮年民工到一民舍里吃谢酒。他们事先在酒里放了少许麻醉药，一百多名工匠抬倌们喝了毒酒，当即昏倒在桌旁。王府执事们事先在民舍周围堆放了若干柴草，然后四面点火。火势立刻将民舍笼罩住。等到火烧到抬倌们身上感到疼痛时，火已封门，再也冲不出去了，于是百名抬倌、工匠在火中左冲右突，呼喊哭叫之声震天动地，等到村子里的老少赶到火场时，民舍早已倒塌，百多名烧焦的民工尸体，都焦连在一起，连一个人的真实面目也无法辨别出来。
后来，人们便把火烧民工的地方叫烧儿湾！
观世音点化万金障
相传古时候的某一年，观音菩萨赴王母娘娘蟠桃会，途经万金障地段发现白鹤山山水十分秀丽，不由看得呆了，手中的净瓶不意倾出几滴神水来。有几点神水恰好洒在万金障这块地段里。观音大士本想下去拾捡，却又怕耽误了赴会时间，只好对侍女白鹤仙姑道：“你下凡当一回陀肚媳妇吧，我有几句话赠给你：‘凡间几多苦，时时显爱心；勤劳勿疏懒，土内藏万金！’”
万金障原名免旗荡，是进香免旗的地方。这里常年大水淹着，老百姓十年生产九不收。原有十多户人家，因嫌这里穷困，没有前途，都先后搬了出去。只有一户姓白的早就计划搬走，因为媳妇身怀有孕，临时落月，接着生了个千金。一连串的琐碎事，把搬家给延误了。过了三朝过十朝，过了十朝过满月，这孩子在娘的怀抱中，连哼也不哼一声，成天瞪着一双大眼，望着全家老少笑嘻嘻的，直把全家喜得合不扰嘴。
过了四十天，白老辞别邻居，宣称三天内搬家。谁知刚宣布不过半天，刚满四十天的女“千金”，竟然无日夜“哇哇”大哭起来！白家老少十分焦急，从老远请来医生，却又找不到是何病症。白老在急切中只好宣布“暂不搬迁了，先诊好病再说吧！”奇怪的是刚一宣布不搬家，这爱哭的“千金”，就立刻止住哭声，并在妈妈怀抱中破涕为笑了！
有一天晚上，白老躺在床上，朦胧中忽然看见观音菩萨走到他面前，问道：“白老儿，还过得好么？”白老回答道：“好什么，一年四季，脸朝黄土背朝天地，连碗饭也混不到嘴里。今年是这个小孙子耽误了，明年开春一定搬出去。”观音菩萨道：“莫走了，莫走了，这可是块宝地方，里面埋的金子就足一万斤哩！”
“怎么，有一万斤黄金？”
“可不是，只看哪一个最勤劳，就能挖到这万斤黄金。”白老喜得忙喊：“我一定要挖到这一万斤黄金！”正喊着，一下被老伴推醒，原来是躺在床上，做着黄金梦哩！第二天一早，他碰到人就讲：我“碰到观音菩萨了，菩萨说：她在这里埋了一万斤黄金，只看哪个最勤快，说不定会发大财！”消息一传出来，轰动了整个白鹤山！原来从万金障搬走的村民，又都回来了，他们按照观音菩萨的吩咐，早出晚归，勤耕密种，虽未挖到黄金，却连年获得丰收。从此万金障这块土地越种越熟，产量一年比一年高；老百姓生活也一年比一年过得幸福美满！
柳叶湖上闹龙舟
在常德城，每逢端午佳节最热闹的场面，要数在柳叶湖和沅江举行的龙舟赛了。过节那天，从七里桥到泉水桥以及沅江两岸，到处是人山人海，锣鼓喧天，欢声雷动。只听得一声炮响，湖（江）面上，五颜六色的龙舟便奔腾呼啸，衔浪而飞，你追我赶，挠手们随着咚咚的鼓声，整齐地发出“扒起！扒起！”的号子声，拼力划桡。“加油！加油！”沿岸观众的拉拉声此起彼伏，全城沉浸在欢乐的海洋中。
龙舟赛的来由可谓源远流长。较早出现的龙舟图像，应数敦煌壁画，东王公坐在龙舟上去会西王母，云游远方，象征“驾六龙以驭天。”晋顾恺的《洛神赋图卷》、唐李昭道的《阿房宫图卷》等名画里亦有衣着华美的贵族坐在龙舟上。但这些以龙舟为题材的美术作品与龙舟赛似无直接关系。龙舟赛的兴起据说是民间为了纪念楚国爱国诗人屈原，“屈原在五月五日赴汨罗，土人追至洞庭，不见。船大船小，莫以济者，乃歌曰：‘何由渡湖？’而鼓棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。”（《隋书· 地理志》）反映了沅水流域人民对屈原的怀念之情，由驾船追赶呼救屈原发展到“竞渡之戏”即龙舟赛，二千多年来相传不衰。唐朗州司马刘禹锡著文说：“以竞渡纪念屈原始于朗州”（即今常德市），并撰写《竞渡曲》描绘朗州一带竞渡的盛况：“沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。灵均何年歌已矣，哀摇振辑从此起。……扬浮击节雷阗阗，乱流齐进声轰然。”唐诗人张建树的《竞渡歌》把龙舟赛的热烈场面描绘得维妙维肖：“鼓争渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。”
清末民国时期，常德龙船以旗帜区分：内河即柳叶湖、冲天湖一带为花、白、黄与乌、红、紫；外河（沅江）为红与白。靠船码头亦有讲究，属于白船的码头，红船不得靠岸。船到码头要划三回合，还作杂技表演，表示拜码头。口唱：“金打龙船两头尖，三闾菩萨在头前，头挠手，指军官；打鼓的，站中间；老艄公，看前面，哦荷嗬！快快划，赶上前，夺状元！靠岸，码头头人给每人一碗饭，上盖肉两块，称为“供单”。吃时，将饭菜一半泼入水中，以祭屈原。离船上岸，码头头人招待酒饭。如果竞赛得了头名，码头头人给参赛挠手发给奖金，沿岸搭草台，唱戏三天，以示庆祝。传说常德沅江龙舟赛，龙舟划至德山，竞赛双方均不再打鼓，而是停舟上岸祭拜老龙庙里的老龙，为的是要它保佑人民五谷丰登，不受灾难。民间传说，有一年端午节龙舟赛船到德山，白船停鼓，相安无事，而红船仍打鼓而过激怒了老龙，将红船吸入江底。从此，龙舟赛船经过此地即停锣息鼓，这一习俗相传至令。
柳叶湖畔庆端阳
农历五月初五，是我国传统的端阳佳节，全国同庆。而在常德的柳湖畔过端阳，却别有一番新趣。
端阳节，又称端午节，此说出自《风土记》“仲夏端午，端，初也。”关于端阳节的来历，民间有多种说法：“有纪念爱国诗人屈原的屈原说”；有五月初五时当中夏的“夏至说”；还有端午起源于恶日的“恶日说”。但柳叶湖一带的传说，却有它独特之处，即“祭柳姑说”。
传说很久以前，柳叶湖畔住着一个郎中，他乐善好施，且医术高明。他有一个美丽的女儿叫柳姑，父女俩看到穷人常常因为无钱买药治病而痛苦不已，便在五月初五前后这段时间内将新鲜草药采回来，分别挂在每户人家的门口，教他们怎样用药治病。那时柳叶湖里住着一条龙，每年在水底躺了一个冬天后，都要在湖里翻腾一阵，使得湖水上涨，柳叶湖边方圆几十里都处在水淹之中，连年失收，百姓苦不堪言。要制服这条龙，必须在五月初五这一天将当天采集的艾、菖蒲、葛藤等草药送进龙口中，龙尝到了这些药味才会安静。谁将草药送到龙口中呢？几百年了，也没有人敢尝试。当柳姑长到如花似玉的二十那年，她认为自己长大了，应该为大人分忧，为百姓解难了，于是便自告奋勇，驾着小船去龙口送药。柳叶湖方圆数几十里地的乡亲们都来了，个个都含着泪送别柳姑。柳姑一去不复返，柳叶湖里的龙再也未翻腾了。从此柳叶湖畔风调雨顺，五谷丰登，成了远远闻名的鱼米之乡。人们为了表达感激和思念之情，每年五月初五这一天，人们都要带上粽子、糯米粑等一些好吃的东西，去湖边祭奠柳姑。还要在柳叶湖上举行龙舟赛，以显龙威，让湖里的老龙高兴，不再兴风作浪。
传说柳姑死后，郎中由于失女悲痛过度，不久也离开了人世，但他五月初五采药的习惯却一直延续下来。端阳节这一天，人们天不亮就出去采药，湖边、田野、山坡上到处都是灯光点点，他们认为此时采的草药露水重，药性最好。天亮了，家家户户都将采到的菖蒲、艾叶、葛藤等挂到自家的门口。
柳叶湖的粽子种类很多，亦独有风味，有碱水粽子、绿豆粽子、红豆粽子、香肠粽子……一股香气会扑鼻而来，使您食欲大开，嚼在嘴里既有箬叶的清香，又有糯米的浓香，又有其它拌料的芳香，可说是色香味俱佳。有的妇女还用七彩丝线将粽子包扎得十分精美，一串串连起来，简直就是艺术品，令人叫绝。
擂茶馓子柳叶情
柳叶湖、太阳山一带农村，每逢年节以及迎接贵重宾客，常以泡擂茶、炸馓子款待客人。擂茶是将生米、生姜、生茶叶放在擂钵中，适量放点水，用一根茶木棒在钵里擂动。擂钵是一种钵内布满齿槽的陶器，擂棒不断搅动，原料即被捣成浆糊，称为“擂茶脚子”。有的还在“三生”的基础上加上芝麻、绿豆、花生、胡椒等，因而又成了品种多样的擂茶，如“三生汤”、“五味汤”、“七宝茶”、“见米擂茶”、“糊糊儿擂茶”等品种，冲泡时，将擂茶脚子舀一汤匙在碗内，用沸水冲泡，适量加点盐即成喷香的擂茶。
喝擂茶的习俗里有一段动人的传说：古代有一位将军带了一支人马路过常德，想不到部队染上了瘟疫，病倒了不少人，部队只有停止前进。将军派人四处求医寻药，走到一个尼姑庵，庵内老尼姑慈悲心肠，将佛门常食的“三生汤”，即将生米、生姜、生茶叶捣成末，用开水冲泡后给病倒的士兵一人喝一大碗，然后蒙头大睡一觉，出一身麻麻汗。第二天，士兵的病全好了，从此以后，擂茶也就在四乡传开了。
长年累月喝擂茶，可以免除疾病，脸色红润，延年益寿。擂茶中的茶叶含有茶素、单宁酸、咖啡硷、儿茶酸、硅酸、芳香物质、果胶、维生素和矿物质等，祖国医学对茶叶的医疗作用，有很高的评价。《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”、“饮之使人益思，少卧，轻身明目。”生姜内含挥发油、姜辣素及树脂、淀粉等，有发汗温胃、驱逐寒邪，为医家所青睐。这大概是常德人喝擂茶的习俗盛行不衰的原因吧！古代的单纯喝擂茶传数代后，又花样翻新，变成了“擂茶宴。”喝擂茶时，桌上摆上几十碟茶点，全是就地取材加工的土特产，如炸红薯片、花生米、黄豆、玉米和酸萝卜、黄瓜、刀豆、莲藕、芋头等，最多的要摆出二十多碟。
“擂茶宴”的茶点主食要数馓子了，馓子又名团馓。制作团馓，是将糯米蒸熟后压在圆形木模内，然后倒在清洁的竹席上阴干，待干后油炸即成。有的还在团馓上彩绘花鸟图案，或书写“福”、“禄”、“寿”、“喜”等吉祥字样。本品色泽金黄、图案雅朴、酥松脆糯、味香可口。放入擂茶中泡食，更是别有风味，令人回味无穷。曾在常德任司马的唐朝诗人刘禹锡对馓子曾写诗赞道：“纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深，夜来香睡无轻梦，庄褊佳人臂缠金。”由此可见，馓子在常德已流传了二千多年，至令仍脍炙人口，成为城乡人民喜爱的食品。
柳叶神鲫的传说
在柳叶湖边，有一尊奇石，它高约2米，长约4米，这就是柳叶神鲫。它有头有尾，有背有嘴，下面水纹清晰可见，混然天成。
传说这个柳叶鲫是洞庭龙三太子所变，龙三太子风流倜傥，才华横溢，深得龙王所喜爱，是龙王指定的龙宫嫡传人。三太子原本住在洞庭龙宫，但听洞庭的千年龟臣说，在洞庭阳山脚下有一绝色女子名叫嫦娥在月亮山上的月亮台刻苦修炼，祈求成仙降甘露而造福人间。三太子于是就变成一条鲫鱼从洞庭湖来到月亮山脚下的柳叶湖。它这不见则已，一见钟情，一辈子再也离不开她，于是便天天在此守候。龙三太子为了打动嫦娥，每天在柳叶湖上跳七七四十九个舞，唱九九八十一首情诗。天长日久，嫦娥终于被其感动，两人生死相恋天天相守在月亮山脚下。但嫦娥毕竟是奇异的女子，她无意中误食了后羿炼的一颗仙丹，嫦娥吃下这仙丹，加之修炼已久，便立即成仙飘逝到了月宫。就在嫦娥成仙飘然之际，这痴情的龙三太子，发了疯一样，拼劲全身力量，沿泉水逆流而上岸，大声呼唤嫦娥的名字，一心想拉住嫦娥。然而，这一切都无济于事，嫦娥飞去永远入住了广寒宫。嫦娥看着心爱的人离自己越来越远，伤心得泪如雨下，泪水化成一弯清泉与人间甘露汇入柳叶湖水，滋润着人间万物。想到在月亮山下再也看不见嫦娥，痴情的龙三太子也无意再活了，他力气殆尽就永远变成了一尊化石，与柳叶清波日夜相伴，永不分离。这段美好的爱情故事，也一直在湖湘一带广为流传。同时还流传着：摸摸鲫鱼头，平平安安无忧愁；摸摸鲫鱼嘴，爱你终身都不悔；摸摸鲫鱼眼，财源滚滚跟您赶。
常德市各大餐馆的菜谱中，柳叶湖产“柳叶鲫”是颇具特色的上品菜，有“不食柳叶鲫，白来常德市”之说。
柳叶鲫之所以受到美食家的青睐，是因为它的色、香、味俱佳，肉质细嫩，煲出的汤呈奶白色，营养丰富。早在清朝末期，武陵县令即将柳叶鲫定为贡品，每年春夏之交，即派专人、专船护送活鲜鲫鱼进京供皇帝享用，成为宫庭御宴中不可缺少的佳肴。1971年毛泽东主席来湖南视察时，品尝柳叶鲫后赞不绝口。
柳叶鲫的医疗作用别具一格，古籍给予了很高的评价：《吕氏春秋》云：“鱼之美者有洞庭之鲫”，当时作为洞庭湖内的柳叶湖的柳叶鲫当然亦是“鱼之美”了，古医书《名医别录》、《本草纲目》对此均有收载。古医书称：柳叶鲫性温、味甘、无毒，全身皆可作药用。食之可医耳聋；卵，调中，益肝气，治目中障翳；头，治久咳、久痢、脱肛；胆，止疼、杀虫，治小儿疳积等。随着医学的发展，人们发掘了许多用柳叶鲫治疾的民间单方，如将柳叶鲫放瓦上焙干研末，与姜粉同服可治哮喘；将柳叶鲫肚内装大蒜，外用纸裹，放谷糠内烧熟吃，可治肾炎，如内装茶叶，放谷糠中烧食可治糖尿病；柳叶鲫加红糖炖服可治久咳；合小豆煮汁服，可消水肿。由此可见，柳叶鲫即是美味佳肴，又是方便易得的良药。
